14 июля 1941 года, 70 лет назад, воинами батареи капитана Флерова было положено начало славному боевому пути советской реактивной артиллерии.
С наблюдательного пункта Оршанский железнодорожный узел виден как на ладони. Пути забиты множеством эшелонов с войсками, боевой техникой, боеприпасами и горючим. Даже без бинокля капитан Флеров видел, как над паровозами поднимаются клубы пара, точно поезда вот-вот тронутся и, набирая скорость, пойдут дальше на восток. Командир батареи снова прильнул к стереотрубе. Исходные данные для стрельбы были уже подготовлены и тщательно проверены, однако Флеров еще и еще раз пересматривал расчеты. Капитан бросил взгляд на стрелки часов: было около трех дня. «Зарядить боевые установки, – условным кодом передал капитан по радио в лес, где находилась батарея. – Занять исходный рубеж!» Через несколько минут Флерову доложили об исполнении. «Занять огневые позиции! – вновь полетело в эфир. – Готовность к открытию огня – пятнадцать часов четырнадцать минут». Заурчали моторы, и семь темно-зеленых боевых машин, вынырнув из леса, устремились в лощину на огневую позицию. Ровно в пятнадцать часов пятнадцать минут Флеров скомандовал: «По фашистским захватчикам батареей – залп!» Раздался ни с чем не сравнимый рев и скрежет. В небо взметнулось 112 краснохвостых ракет. Через какое-то мгновение на железнодорожный узел обрушился огненный смерч. Над путями поднялась сплошная стена огня. Начали взрываться вагоны с боеприпасами и цистерны с горючим. Обезумевшие от ужаса гитлеровцы метались в дыму и раскаленном воздухе. Мало кому из фашистов удалось спастись.
Определив место огневой позиции батареи по большому облаку дыма и пыли, гитлеровцы обрушили сюда массированный огонь дальнобойной артиллерии. Летевшая на восток большая группа вражеских бомбардировщиков повернула обратно и настигла боевые установки батареи между огневыми позициями и лесом. Пролетев над самой колонной, самолеты сбросили бомбы на опустевшие огневые позиции. Летчики не придали значения колонне автомашин, приняв их за безобидные понтоны.
Залп батареи Флерова произвел ошеломляющее впечатление не только на врагов, но и на бойцов наших подразделений, занимавших оборону близ Орши. Для сохранения в тайне ввода нового оружия в действие, о его первом ударе не были оповещены и свои войска. И, когда в тылу раздался совершенно необычный грохот залпа, какого еще никто и никогда не слыхал, бойцы с тревогой выглядывали из окопов, стремясь понять, что произошло. Но вот через несколько секунд шквал огня охватил огромный железнодорожный узел. И бойцы, так и не узнав, что случилось в тылу, поняли, что у нас появилось совершенно необычное оружие. Десятки, сотни их выскочили из окопов. В поле, казавшемся до этого совершенно пустынным, повсюду появились люди. Они подбрасывали вверх каски, размахивали пилотками. То в одном, то в другом месте раздавались громкие крики «ура». Так 14 июля 1941 года воинами батареи капитана Флерова было положено начало славному боевому пути нашей реактивной артиллерии.
Формирование первой Отдельной экспериментальной батареи реактивной артиллерии началось 28 июня 1941 года в Московском артиллерийском училище имени Л. Б. Красина. Ее командиром был назначен капитан Иван Андреевич Флеров.
И. А. Флеров родился в 1905 году в селе Двуречки под Липецком в семье рабочего. С 14 лет работал на заводе учеником слесаря, техником, потом мастером производственного обучения. В Красной Армии И. А. Флеров находился с 1927 года. Участник советско-финской войны. Вскоре после этой войны И. А. Флерову было присвоено звание капитана, а в мае 1940 года он был награжден орденом Красной Звезды. В том же году И. А. Флеров стал слушателем Военной артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского. На него и пал выбор при назначении командира первой батареи реактивной артиллерии. Сложность при формировании батареи заключалась в том, что пусковые установки и ракеты до этого прошли только заводские испытания, а войсковым испытаниям помешала война. Теперь батарее капитана Флерова предстояло испытать это грозное оружие непосредственно в боевых условиях. После укомплектования людьми и техникой, батарея в начале июля 1941 года выступила на фронт.
В ночь на 14 июля фашистские войска захватили Оршу. А утром 14 июля заместитель начальника артиллерии Западного фронта генерал-майор Г.С.Кариофилли приказал капитану Флерову нанести удар по Оршанскому железнодорожному узлу. В тот же день батарея дала залп и по переправе вражеских войск через реку Оршица. Переправа была разбита, а гитлеровцы потеряли много живой силы и техники.
А батарея на другой день уже была далеко от Орши – в районе города Рудни, на Смоленщине. Здесь 15 июля ее залпы наблюдал заместитель командующего Западным фронтом генерал-лейтенант А. И. Еременко. Еременко в тот же день послал в Москву подробный доклад, в котором дал высокую оценку новому оружию.
Положение на Западном фронте становилось все тревожнее. К исходу 15 июля вражеские танки прорвались к Ярцеву и перерезали шоссе Смоленск – Москва. 16 июля гитлеровцы захватили правобережную часть Смоленска. Батарея Флерова перебрасывается с одного участка фронта на другой. Она громит врага под Смоленском, Ельней, Рославлем, Спас-Деменском. В ходе боевых действий бойцы дали своему грозному оружию ласковое название «Катюша».
В начале октября 1941 года батарея в составе группировки войск Западного фронта оказалась в окружении. При движении к линии фронта в ночь на 7 октября 1941 года возле деревни Богатырь Угранского района Смоленской области батарея попала в засаду. Боевые машины на случай захвата врагом были заранее подготовлены к взрыву. Капитан Флеров в самом начале боя был ранен. Теряя силы, отдал приказ уничтожить боевые машины, лично взорвал головную машину и при этом погиб. Из окружения вышло сорок шесть человек из ста семидесяти, что воевали в батарее…
Осенью 1963 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Иван Андреевич Флеров был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени, а в 1995 году ему было присвоено высокое звание Героя России. Бойцам легендарной батареи установлены памятники в городе Орше, под городом Рудней, у деревни Богатырь, а также у деревни Пищалово под Оршей, на месте огневой позиции, откуда батарея произвела свой первый залп.
Александр Шлеенков
